Treibhausgase entstehen vorrangig bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energieerzeugung (Kohle- oder Gaskraftwerke) oder im Dienst der Mobilität (Verbrennung von Treibstoffen. im Fahr- oder Flugzeug), können aber auch das Ergebnis chemischer oder physikalischer Prozesse sein. Bezogen auf das ausgestoßene Gesamtvolumen ist Kohlendioxid (CO,) das bedeutendste Treibhausgas. Neben CO, werden im Regelfall auch Methan (CH, aus Viehzucht, Reisanbau, Deponien), Lachgas (N,O aus Stickstoffdüngung und Deponien), Schwefelhexafluorid (SF, durch Hochspannungsleitungen) und Fluorkohlenwasserstoffe (FKW und H-FKW durch Kühlmittelleckagen und aus der chemischen Industrie) berücksichtigt. Diese Treibhausgase werden in das Treibhauspotenzial von CO, in CO, Äquivalente (CO,e) umgerechnet. So hat Methan einen Aquivalenzfaktor von 21, Lachgas von ca. 300, Fluorkohlenwas-serstoffe von bis zu 9.200 und Schwefelhexafluorid von 23.900.