Nachhaltigkeit

Der Ausgleich unvermeidbarer Emissionen, auch Emissionsausgleich oder Kompensation genannt, stellt nach zuvor zwingend notwendigen Maßnahmen der Emissionsvermeidung und reduktion den letzten Schritt und einen wichtigen Baustein ganzheitlichen Klimaschutzengagements dar. Es handelt sich um die rechnerische Kompensation der unvermeidbaren Treibhausgasemissionen durch Emissionsminderungszertifikate aus Klimaschutzprojekten.

Auf diese Weise können Unternehmen, Produkte und Dienstleistungen klimaneutral gestellt werden.

Der Carbon Footprint, auch CO, Bilanz, CO, Fußabdruck, Klimabilanz, Treib-hausgasbilanz oder THG-Bilanz genannt, ist die Bilanz aller Treibhausgase-missionen, die durch ein Unternehmen, ein Produkt oder eine Dienstleistung verursacht werden. Unternehmen, Produkte und Dienstleistungen emittieren entweder selbst oder sie verursachen durch die Verbrennung fossiler Energieträger und anderer Aktivitäten indirekt Treibhausgasemissionen. Der Carbon Footprint gibt Auskunft über die Höhe dieser Emissionen und identifiziert gleichzeitig Reduktionspotenziale. Zudem bildet er die Grundlage für Kli-maneutralität. Der Carbon Footprint darf keinesfalls mit dem ökologischen Fußabdruck verwechselt werden, da dieser neben der globalen Erwärmung weitere Umweltauswirkungen berücksichtigt.

Der Clean Development Mechanism (deutsch: Mechanismus für umweltverträgliche Entwicklung, kurz CDM) ist ein wichtiges, im Kyoto-Protokoll vorgesehenes Instrument, das der wirtschaftlich effizienten Verringerung von Treibhausgasemissionen dient. Ökologisch kann es sinnvoll sein, Projekte zur Emissionsvermeidung und -reduzierung in Schwellen- und Entwicklungsländern und nicht in Industrienationen durchzuführen. Die Klimaschutzprojekte werden dort auf Basis von CDM-Kriterien entwickelt und fördern somit die ökologisch nachhaltige Entwicklung vor Ort. Für die eingesparten Treibhausgasemissionen werden nach strengen Kriterien Emissionsminderungszertifika-te ausgestellt. Akteure aus Industrieländern können diese Zertifikate erwerben und sich auf ihre eigenen Reduktionsziele anrechnen. Diesem Instrument liegt die Tatsache zugrunde, dass Treibhausgase global wirken und es daher für den Klimaschutz irrelevant ist, an welchem Ort der Erde Treibhausgase verursacht oder vermindert werden.

Mittels CO2 Äquivalenten werden die im Kyoto-Protokoll reglementierten Treibhausgase Methan (CH), Lachgas (N2O), Schwefelhexafluorid (SF), teilhalogenierte Fluorkohlenwasserstoffe (HFCs) Perfluorcarbone (PCFs) sowie Stickstofftrifluorid (NF.) auf ein einheitliches Maß umgerechnet. CO2 ist das mit Abstand wichtigste Treibhausgas, da es für etwa 60 % des vom Menschen verursachten Klimawandels verantwortlich ist, und dient daher als Referenzwert für die Umrechnung aller Treibhausgase. In der Praxis wird oft vereinfachend von CO2 Emissionen oder Triebhausgasemissionen (THG-Emissionen) gesprochen, wenn eigentlich CO2 Aquivalente gemeint sind.