Das Wort Bilanz stammt aus dem Italienischen (la bilancia = Waage). Diese Be-zeichnung soll ausdrücken, dass die beiden Seiten der Bilanz sich die Waage halten, d. h. gleich groß sind. Im Rahmen der Bilanzerstellung werden Vermögen (Sachgüter und Rechte, über die der Unternehmer als Eigentümer verfügt) und Schulden einander gegenübergestellt. Die Differenz ist das Reinvermögen bzw. das Eigenkapital. Die Vermögensgegenstände werden auf der Aktivseite der Bilanz, das Eigenkapital und die Schulden (Gesamtkapital) auf der Passivseite der Bilanz erfasst. Die rech-nungsmäßige Gleichheit der beiden Bilanzseiten ist somit zwingend.